车停在了距离目的地最近的一个镇上，然后走了整整5个小时的山路，考察队一行四人到达恶诅村的时候，已经是晚上九点了。
翁蓓蓓走到村口时，回头望了望队长。余光把叼在嘴里的纸烟吐在了地上，向站在村口迎接他们的村长挥了挥手。
余光是本市大学历史系的教授，他带着他的三个学生，沈天和吴勇，还有他的侄女翁蓓蓓一起到本市西南远郊的一个偏远村庄来考察当地的一种诡异的丧葬习俗——夜葬。
传说在这个偏僻的恶诅村，常常会有因为天灾人祸而死于非命的人，比如车祸、上吊、凶杀、投水。根据这里的习俗，这样的死亡方式被称为“凶死”。当地的村民认为，这样的死者，灵魂是不安定的，带有很重的煞气，如果葬在祖坟里，会引起家宅的不安宁，死者秧及后人。于是，就有了夜葬的习俗。只能在天无星光的暗夜中，由村民中的壮汉抬到偏远的山坳里，在远离祖坟的荒野安葬。而关于夜葬习俗的细节，却一直不为人知，处处透着神秘。这也是余光一直想要了解的东西。
这次来之前，余光事先得到了村长的电话，说前日有一个女村民投水自杀，将会在明天深夜，一个月缺的夜晚下葬。于是，有了考察队的这次四人之行。
到了恶诅村，自然第一个需要拜访的就是村长，王劳模。
王劳模的家是一幢有着茅草屋顶的土墙平房，堂屋里黑黢黢的，只有一盏油灯，散发着一股难以道来的霉臭和劣质旱烟呛人的味道。四处墙壁坑坑洼洼，土块已经从墙体上剥落了下来。村长的家尚且如此，其他村民更是可想而知，这是一个贫穷的山村。
“死了的女人叫吕桂花，三十四岁。她男人到南方打工，在外面裹了一个野女人，不知道灌了什么迷魂汤，一回来就闹着要和桂花离婚。桂花一时想不通，就走上了绝路。唉……多好的一个姑娘啊……”王村长叹了一口气，将手中的旱烟杆使劲敲了敲鞋底。
余光连忙撒了一根龙凤烟给村长：“说说夜葬吧，究竟有些什么习俗？”
王劳模瞄了一眼纸烟上的牌子，然后把烟插在了旱烟杆上，划了几下火柴都点不燃。翁蓓蓓赶紧摸出打火机为村长点上了烟。
王劳模狠狠往肺里猛吸了一口烟，慢慢说道：“这凶死的人啊，可跟在家里死的人不一样，有邪气的。”话音未落，一股莫名其妙的穿堂风掠过堂屋，油灯的火苗摇曳了一下，把屋里几个人的影子拖得长长的，翁蓓蓓不由得倒吸了一口凉气，她听到了自己的心脏砰砰直跳。
“迷信！”平时就大大咧咧，天不怕地不怕的沈天冒了一句话。这小伙子满脸粉刺，火气满足。
王劳模的脸色赫然一变，一脸阴沉。
余光连忙瞪了一眼沈天，叫他赶紧收声。吴勇也拍了拍他的头，叫他别乱说话。比起沈天，吴勇显得老练多了。
王劳模斜看了一眼沈天，继续说道：“不要以为我是在迷信。我也是党员，不然也当不了一村之长。不过，在这个世界上，真的有很多我们说不清道不明的事。那年夜葬的时候，就有一个小青年，不听人劝，在赶路的时候出了声，第二天就死在了竹林里，身上一点伤痕也没有，就是没了气。你说这该怎么解释？村民们犊诳诘是鬼上了身!”
余光一下来了精神：“你刚才说有人在夜葬的时候出了声，第二天就死了。你的意思是，夜葬的时候不能出声？”
“对！”王劳模答道：“不能出声，一句话也不能说！只能安静地去野外最偏僻的地方。谁说了话，就会引回来死者的凶灵。凶灵回来了就会找一个替身！”