《商会风云》紧紧围绕上海市总商会的起承转合展开。故事缘起于清政府为应对英人依条款修改《辛丑条约》之压力，在整合上海各商帮行会的基础上成立商务总会。此会从一开始就成为沪上各商帮势力相互角逐的平台，日渐坐大的两大商帮，粤商与甬商，为争夺商会的主导权而互施绝杀，最终均成为清政府大官商丁大人主导的泰记商帮的马前卒，而泰记又在清政府覆亡后最终失去对商会的控制，从而使我们的主人公得以按照符合时代发展的理想模式整合商会，终使商会由独家权威的专制平台渐渐过渡到各商帮行会和谐共生的民主平台。这条线自始至终都在解释剧核，即一个团体的尊严不是来自于任何帮派或政府或个人的威权或独裁力，而是来自于扭结这一团队的制度或程序正当性。
《商会风云》着力塑造的是四个男主角，伍挺举、甫顺安、陈炯和章虎，四个男主角分别标志尊严的四种境界：男一代言完全的尊严，以人格完全独立为其标志；男二代言尊严的缺失，以人格完全依附为其标志；男三和男四，则从两个极端分别代言尊严的残缺，一个从革命党的角度，一个从黑社会的角度，二者的共同点是，都有人格独立，也都有人格缺失，因二者都是为部分人谋利，而不是如男一那样，站在更高的维度，为天下所有人谋利。